Ano: 2022

As Spice Girls estabeleceram Melanie Chisholm, também conhecida como Sporty Spice, como uma estrela cheia de estádios, uma celebridade internacional e uma pioneira no topo das paradas musicais.

Também quase a matou, como ela revela em seu livro de memórias “Who I Am: My Story”.

Desde sua origem oficial em 1996 até a saída de Geri “Ginger Spice” Halliwell em 1998, não houve tempo para reflexão nem descanso. Foi um período em que Chisholm desenvolveu um transtorno alimentar mortal e depressão, doenças que, aos 48 anos, ela ainda precisa administrar. Escrever “Who I Am” foi seu presente para si mesma, um reconhecimento de tudo o que ela realizou e sobreviveu, e um presente para os leitores que provavelmente não viram suas próprias lutas de saúde mental refletidas de forma tão sincera ou compassiva por um nome de celebridade familiar.

“Tomar a decisão de escrever este livro foi muito difícil”, admite Chisholm de sua casa em Londres. É de manhã cedo lá, e ela encontrou um tempo para conversar antes de levar sua filha de 13 anos, Scarlet, para a escola.

“Diariamente, tenho dúvidas se fiz a coisa certa”, ela reflete sobre as revelações sem restrições sobre períodos de depressão, compulsão alimentar e exercícios obsessivos.

O sotaque Scouse de Chisholm revela suas raízes em Merseyside, um salto a leste de Liverpool. Embora não tenha o polimento elegante e fofo da realeza, é carinhosamente alegre e terroso com seus “gs” caídos, de modo que “thing” se torna “think”.

Ela acabou de gravar o audiolivro, um esforço que ela só pode resumir com uma boa expiração.

“Você pode imaginar como foi ter que dizer tudo em voz alta? Houve tantos estágios para este livro. Você sabe, obviamente houve momentos muito alegres de reviver todos os grandes e icônicos momentos das Spice Girls, sejam os BRITs ou as Olimpíadas, conhecendo Nelson Mandela, todas essas coisas incríveis. Mas então, é claro, é uma longa vida e carreira que estou refletindo, e há alguns lugares muito sombrios para revisitar.”

Há muitos momentos de deleite, euforia e hilaridade que garantem que o livro não seja um exercício de exorcizar seus fantasmas. Conhecer suas amigas Spice Girls e seguir sua gestão original para fazer as coisas de maneira rebelde e indisciplinada é um dos destaques do livro. É difícil acreditar que as Spice Girls realmente existiram apenas por dois anos, entre 1996 e 1998.

As Spice Girls – Chisholm, Melanie Brown (Scary Spice), Emma Bunton (Baby Spice), Geri Halliwell (Ginger Spice) e Victoria Beckham (Posh Spice) – nunca se separaram oficialmente, mas não gravaram, fizeram turnê ou se apresentaram de forma consistente. Em cinco partes desde 1998.

“Acho incrível o que conseguimos em dois anos”, diz Chisholm. “O impacto que causamos continua até hoje. Mesmo que os tempos malucos das Spice Girls tenham sido menos de dois anos aos olhos do público, estamos aqui e nos fortalecemos nos últimos 25 anos.”

“Who I Am” retrata a infância de Chisholm passada entre conjuntos habitacionais, cantando ao som de Madonna e George Michael em seu guetoblaster Toshiba. Ela ganhou uma bolsa em uma escola de dança aos 16 anos e deixou Liverpool para Londres. Eventualmente, uma audição para um grupo pop a apresentou às futuras Spice Girls, embora não muito depois de se formar, as garotas decidiram abandonar sua gestão controladora, envergonhada e totalmente masculina (que impôs o nome da banda “Touch”), para negociar sua própria gestão, escrever suas próprias músicas e decidir sobre seus próprios figurinos e estilo. O que realmente emana de suas lembranças é a bravura e persistência de cada uma das garotas e sua enorme dedicação umas às outras como colegas de banda e amigas.

“Tive que ser muito sensível porque esta é a minha experiência e esta é a minha história, mas é claro que envolve e afeta outras pessoas. Então, eu falei com as meninas. Eu não queria chatear ou ferir ninguém ou cometer erros ao dizer coisas que não são corretas. Então, eu tive um diálogo aberto com as meninas e assim que fiquei feliz com onde estava o livro, entreguei a elas”, explica ela.

Se as profundezas da saúde mental de Chisholm eram conhecidas pelos outros ou não, ainda não está claro para ela.

“Eu nunca falei em detalhes sobre minhas experiências com ninguém”, ela revela. “Eu acho que provavelmente eu estava mais preocupada com meus pais lendo. Quando enviei o livro para eles, dei a eles um pequeno aviso de que havia certas partes no capítulo 14. Acho que é muito difícil para os pais de alguém que passou por isso.”

O livro de Chisholm revela que, em meados dos anos 90, ela estava lutando para encontrar uma sensação de validação e apoio:

“Se me dissessem para não fazer algo, eu não faria. A verdade é que eu odeio chatear as pessoas ou decepcioná-las, isso me deixa doente, estou falando de náuseas e sentimentos de ansiedade. Eu acho que aumentou com o meu tempo na banda, mas eu me lembro de ter esses sentimentos quando criança. Isso me fez questionar o tempo todo. Eu pensava que estava indo bem, e então alguém dizia algo sobre eu ser muito ‘vulnerável’ para ter um namorado ou apontava que eu disse algo ‘estúpido’ em uma entrevista e eu pensava, ‘Oh merda, eu não estou bem?’ me fazia acreditar que havia algo de errado comigo.”

Mais tarde, após entrevistas à imprensa que confrontam seu comportamento de transtorno alimentar, ela escreve:

“Eu sucumbi a algo. Eu tive anorexia. Eu tinha transtorno de compulsão alimentar. Parecia embaraçoso. Não é embaraçoso, não posso enfatizar o suficiente, mas me senti envergonhada, porque nos disseram que deveríamos ter vergonha dessas questões. Já ouvi pessoas dizerem coisas semelhantes, a vergonha que atribuímos ao vício e à doença mental… em retrospecto, gostaria de não ter falado com a imprensa, mas falado com meus entes queridos.”

Deve ter irritado seus pais que sua filha e suas amigas de banda eram muitas vezes obrigadas aos caprichos e ao menosprezo fácil de velhos dentro da indústria da música e dos tablóides. O livro de Chisholm revela que, desde o início, as Spice Girls foram tratadas com desdém, na melhor das hipóteses, e muitas vezes com desdém. Tudo, desde seus corpos até suas vozes, foi criticado. Foi dito repetidamente que uma banda pop só de mulheres não tinha interesse nem para o público nem para a mídia. O mito de que a banda foi fabricada também é rapidamente dissipado.

“Tudo o que aconteceu com as Spice Girls é tão engraçado porque parece tão bem pensado e comercializado, você sabe, mas foi muito natural. Nós apenas fizemos o que queríamos, o que sentíamos na época. Quando começamos com nossa gestão original, eles estavam nos dando músicas que foram escritas por caras mais velhos. Nós não nos identificamos com as letras e achamos que era muito chato, muito chato.”

Quando Wannabe, uma homenagem à amizade feminina, foi lançado no final de 1996, o rádio estava repleto de estrelas pop estabelecidas e boy bands brilhantes: Madonna, Mariah Carey, Boyzone, Boys II Men, East 17 e Backstreet Boys dominaram as paradas.

Chisholm lembra: “No final dos anos 80 e início dos anos 90, havia muitas músicas sobre rompimentos e amor e namorados e sexo nas boates, mas queríamos falar sobre o que estávamos sentindo e o que estávamos fazendo. Isso falou com as pessoas, e acho que continuei isso através de todo o trabalho que fiz como artista solo, porque sempre sinto que a coisa mais inspiradora é a vida e a experiência. Quando você expressa isso e é realmente honesto, as pessoas realmente reagem e respondem a isso.”

O single de estreia das Spice Girls em 1996, Wannabe, foi um hit número 1 em 37 países, impulsionando seu álbum “Spice” a mais de 23 milhões de vendas em todo o mundo. Eles quebraram recordes: o álbum mais vendido de um grupo feminino na história e era apenas o começo. Sporty, Ginger, Scary, Baby e Posh iriam quebrar mais recordes, chegar ao primeiro lugar e vencer seus rivais, homens e mulheres, nas próximas décadas. Elas também sintetizariam um espírito de música pop muito britânico.

Em 2012, as Spice Girls se reuniram de forma memorável para as Olimpíadas de Londres. Emergindo de táxis icônicos de Londres que as levaram ao palco, elas imediatamente se lançaram em uma mistura de seus sucessos, liderados por Wannabe. Doze anos antes, após uma resposta menos que estelar ao seu terceiro álbum “Forever”, elas se separaram oficialmente em 2000. Duas turnês oficiais de reunião, em 2007 e 2019, consolidaram seu lugar como as turnês femininas de maior bilheteria entre 2000 e 2020.

Como artista solo, a carreira de Chisholm é brilhante com 41 certificações de prata, ouro e platina. Seu álbum de estreia de 1999 Northern Star, apresentando um dueto com o rockstar dos anos 90 que virou fotógrafo Bryan Adams, vendeu mais de 4 milhões de cópias em todo o mundo, se tornando facilmente o álbum solo mais vendido de qualquer uma das Spice Girls. Seus álbuns seguintes entre 2003 e 2020, Reason, Beautiful Intentions, This Time, The Sea, Stages, Version of Me e Melanie C não subiram nas paradas no mesmo estilo deslumbrante de sua estréia, mas Chisholm não tinha nada para provar e ninguém para impressionar. Ela teve o maior número de singles em primeiro lugar no Reino Unido para uma artista feminina, de todos os tempos.

“Meu último álbum ‘Melanie C’ foi minha posição mais alta nas paradas do Reino Unido em 15 anos. Foi tão aclamado pela crítica que foi muito emocionante depois de todos os anos de luta e decepção. Consegui fazer algo que realmente senti que estava recebendo o elogio que merecia”, reflete ela.

“Eu amo ser uma Spice Girl, mas é um processo colaborativo, enquanto fazer música solo é tudo sobre mim. Acho que todos nós gostamos de ser autoindulgentes às vezes e, como seres humanos, acho importante expressar as coisas de forma egoísta às vezes.”

Não há nada de egoísta no dia a dia de Chisholm no mesmo apartamento em Hampstead em que mora desde 1999, agora com sua filha de 13 anos, Scarlet (com o companheiro de 10 anos, Thomas Starr, de quem ela deixou em 2012). Sua filha é apenas alguns anos mais nova do que Chisholm quando ela deixou sua casa em Liverpool para a faculdade em Kent. Foi apenas alguns anos depois de alugar com amigos que ela se mudou para uma casa compartilhada com suas colegas Spice Girls em Maidenhead, paga pela administração dos empresários.

Scarlet, aliviada por Chisholm, mostrou pouco interesse em uma carreira de canto e dança como sua mãe.

“Ela é tão diferente de mim. Ela é muito obstinada e opinativa, e não tem medo de expressar essas opiniões. Ela provavelmente é mais corajosa do que eu quando tinha 13 anos. Há uma suavidade nela, que provavelmente é mais parecida com o que eu sou. Ela é um punhado, mas eu não a queria outra maneira porque ela é incrível.”

Chisholm foi retratada ao lado de Geri Halliwell e da filha de Halliwell, Bluebell, 16, em agosto deste ano nos perfis do Instagram de ambas as mulheres. Para aqueles de nós que estavam dançando em nossos tênis de plataforma com “Wannabe”, é um lembrete gritante de como o tempo voa.

As mulheres estavam na platéia para testemunhar o time de futebol feminino da Inglaterra, as Lionesses, vencedoras da Euro 2022 na frente de quase 90.000 no Estádio de Wembley. Após a vitória, o locutor as anunciou sem fôlego como “criadores de história, quebradores de recordes, viradas de jogo!”

Na platéia, Sporty Spice e Ginger Spice, gritaram e se abraçaram como adolescentes. Ambos conheciam a realidade de serem criadoras de história, quebradores de recordes e viradas de jogo uma década antes naquela mesma Arena de Wembley.

Devemos esperar vê-las se divertindo no palco, todos juntos, mais uma vez?
“Não há nada oficialmente organizado ou anunciado no momento, mas é algo sobre o qual estamos constantemente conversando”, ela admite. “Tivemos uma turnê incrível em 2019, onde tocamos em estádios aqui no Reino Unido e na Irlanda, e sempre foi nossa intenção ir mais longe e fazer mais shows, mas é claro que o mundo entrou em caos em 2020.”

Ela acrescenta: “Tem sido difícil colocar todas na mesma página. Obviamente, todas nós temos filhos de diferentes idades e estágios de escolaridade, e todas têm suas próprias carreiras individuais. Ainda estamos tentando convencer Victoria a voltar ao palco!”

Enquanto isso, Chisholm tem competido no Dancing With The Stars, planejando a promoção de seu livro e até conseguiu seu primeiro set de DJ no Glastonbury.

“Foi um caos absoluto”, ela admite sobre a tenda com capacidade total na quinta-feira de abertura do maior festival de música do Reino Unido que não acontecia nos três anos anteriores. “Foi minha primeira apresentação no Glastonbury e eu a finalizei! Foi fantástico.”

Chisholm tem deveres de mãe para cumprir, mas terminamos – como começamos – voltando para as Spice Girls.

“Sempre tivemos relacionamentos bem diferentes uma com a outra, como qualquer amigo. Sou muito próxima de todas as garotas: Melanie, Geri, Emma, ​​Victoria e eu. Quando estamos falando das Spice Girls, estamos falando de mim. O catalisador para escrever o livro foi querer revelar como me sinto sendo uma Spice Girl, uma artista solo e uma mãe; todas essas coisas, o tempo todo.

“As pessoas ainda estão muito interessadas. Conheço pessoas todos os dias que estão animadas para me conhecer e falar sobre ser fã das Spice Girls. Que alegria e bênção isso é. As Spice Girls viverão muito mais tempo do que nós.”