The Kit – 2021: Mel B nas Spice Girls e se encontrando através do ativismo

“O Girl Power não era apenas uma frase de efeito – era um movimento”

As Spice Girls se formaram em 1994 e, 25 anos depois, ainda estou apaixonado por elas. Scary, Baby, Ginger, Posh e Sporty deram a mim, e a muitos outros, um sentimento de pertencimento com suas declarações poderosas sobre o Girl Power e ser você mesmo. Elas também foram um sucesso estrondoso, a banda feminina mais vendida de todos os tempos, com 85 milhões de álbuns vendidos, sete sucessos consecutivos no primeiro lugar no Reino Unido, um filme (o alegre Spice World, que vale a pena assistir novamente) e até um jogo de videogame. Nos anos seguintes, as Spice Girls seguiram para novos atos, incluindo carreiras solo e uma reinvenção inesperada como designer de moda. A ativista e autora Melanie Brown (também conhecida como Mel B) teve uma das carreiras pós-Spice mais fascinantes. Foi realmente um sonho tornado realidade colocá-la em dia com ela sobre todas as coisas relacionadas as Spices, bem como sobre seu livro, Brutally Honest, e seu importante trabalho como patrocinadora da Woman’s Aid no Reino Unido.

Por que o assunto violência doméstica e controle coercitivo é tão importante para você?
A violência doméstica é um tsunami que afeta mulheres em todo o mundo. Pode vir na forma de abuso físico ou na forma de abuso psicológico e emocional, conhecido como controle coercitivo. Mulheres são mortas todas as semanas. Durante a pandemia, o número de casos de violência doméstica disparou enquanto [os abrigos] perdiam seu financiamento. Foi apenas em 2018, quando estava escrevendo meu livro, Brutally Honest, que realmente percebi o que havia passado em meu casamento. Eu estava com tanto medo de admitir, até para mim mesma, mas [no livro] me forcei a falar sobre tudo. Eu não tinha ideia do que as pessoas pensariam de mim quando meu livro fosse lançado. Eu estava falando sobre um assunto que poucas pessoas em 2018 admitiriam. Eu tinha vivido tanto com a vergonha que ainda sentia isso.

Você escreveu Brutally Honest com Louise Gannon, a apresentadora de TV e entrevistadora de celebridades. Deve ter sido um processo emocional colaborar com alguém assim
Foi muito emocionante porque quando você passa por um relacionamento abusivo, você perde a capacidade de realmente confiar em alguém. Grande parte do processo estava gerando confiança. Passamos muito tempo juntas – podemos limpar minha cozinha ou dirigir por Los Angeles – e conversar. Naquela época, eu não gostava de entrevistas formais, então tudo foi feito de uma forma muito orgânica. Frequentemente, eu não sabia quando Louise estava escrevendo e dizia: ‘Você está escrevendo alguma coisa?’ E ela apenas dizia: ‘Sim, não se preocupe’. Ela disse que tinha que ser como Whoopi Goldberg em Ghost permitindo-me entrar em sua mente e corpo, o que sempre me fazia rir e dizer: ‘Coitado de você!’ Depois de quase 18 meses, ela leu o livro para mim. No último capítulo, eu não conseguia falar de tanto chorar porque me sentia acreditada, me sentia compreendida e sabia que isso faria uma enorme diferença para tantas outras pessoas.

Como você comemorou o término do livro?
Fiquei maravilhada porque tudo fazia sentido e eu estava muito grata. Mas [Louise e eu] não comemoramos – na verdade, foi exatamente o oposto. Parecia tão pessoal, tão cru, que eu disse que não queria que [o livro] fosse publicado porque senti que estaria lá fora, nua na frente do mundo inteiro e seria julgada e isso me aterrorizou. Louise disse que eu seria a representante de todas as mulheres que sofreram abusos; ela disse que acreditava que pessoas importantes ouviriam e talvez eu pudesse fazer campanha para mudar as leis. Foi um salto de fé deixar que fosse publicado e, uma vez que foi, não pude acreditar nas reações.

Qual foi a resposta?
Falar sobre violência doméstica era um tabu na época, e muitas editoras recusaram meu livro porque não acreditavam que era um assunto que as pessoas queriam ler e que estava claro no livro que eu não tinha superado a experiência. Mas poucos dias depois de ser publicado, fui nomeada Patrona da Ajuda à Mulher e convidada pela [então] Primeira-Ministra, Theresa May, a 10 Downing Street para ajudar com um projeto de lei sobre violência doméstica. Mais importante ainda, ouvi de outras mulheres – em abrigos, na rua e por carta e e-mail – que se abriram e falaram comigo. Minha história era a história delas. Uma senhora com 80 anos escreveu me agradecendo por falar abertamente. Virou a minha missão ser a voz de todas essas mulheres que não são ouvidas. Sou a patrocinadora desde que o livro foi lançado em 2018 e gosto de pensar que sou uma representante porque não desistirei de falar sobre este assunto e não desistirei de tentar fazer tudo o que posso pela Ajuda à Mulher. Então, todas as coisas que esperávamos, mas na época eu não pensei que elas aconteceriam, se tornaram realidade. Isso me deixa extremamente orgulhosa.

Você deve estar muito orgulhosa! Eu gostaria de perguntar sobre coisas as Spices, que traz alegria a tantas pessoas. Este ano, o mundo está comemorando o 25º aniversário de “Wannabe”. O que a música significa para você agora?
‘Wannabe’ é onde tudo começou para nós! Obviamente, estou muito orgulhosa dessa música, que mudou todas as nossas vidas. Foi o início de uma jornada incrível e amizades incríveis, que nos unirão para sempre.

Qual música das Spice Girls você tem mais apego emocional e por quê?
Ah, JP … tem que ser ‘Wannabe’. Estou tão orgulhosa de todas nós por sermos cinco garotas que celebraram suas diferenças e começaram a cantar e passar a mensagem de que estava tudo bem ser quem você é : Preto, branco, hetero, gay, seja lá o que for, quem quer que você seja.

Eu amo essa resposta e então concordo! Se você pudesse dar ao seu eu pré- “Wannabe” um conselho, qual seria?
Teria que ser mais do que um conselho! Acredite em si mesmo, conheça o seu valor e esteja atento às pessoas que estão aí para tentar destruí-lo. Recentemente, fiz uma campanha com o Women’s Aid para colocar pôsteres nas portas dos banheiros femininos em boates, pubs, cafés e faculdades [que detalham] coisas a serem observadas em relacionamentos coercitivos. Eu nunca tinha ouvido falar de relacionamentos coercitivos na adolescência. Eu nunca percebi o que parece ser alguém tão apaixonado por você que não quer que você veja outras pessoas e quer se envolver em todos os aspectos da sua vida, pode ser o primeiro sinal de um relacionamento de controle doentio . Eu realmente gostaria de ter essa informação disponível para mim naquela época.

Como “Girl Power” mudou o mundo?
Girl Power não era apenas uma frase de efeito – era um movimento. Isso fazia as pessoas sentirem que não havia problema em ser exatamente quem eram. Eu era uma garota mestiça da classe trabalhadora de Leeds e no vídeo de ‘Wannabe’ os estilistas queriam alisar meu cabelo. Recusei, e todas as meninas me apoiaram porque queríamos apenas comemorar quem éramos e comemorar o fato de que éramos todas completamente diferentes e esse era o ponto. A mensagem é para se sentir fortalecida, ser você mesmo, ser feliz e orgulhosa.