Ano: 2023

A cantora, de 48 anos, fala sobre ansiedade, violência doméstica e as alegrias de voltar para Leeds

Cresci me sentindo diferente. Meu pai é de Nevis, no Caribe, e minha mãe é uma rosa inglesa. Não havia muitos garotos mestiços em Leeds, então sempre me chamavam de nomes horríveis: mestiça, pele-vermelha. Mas fui criada com muito amor e confiança pelos meus pais. Eles disseram: “Você seja quem você é.” Fui apelidada de “The Breeze” quando criança, porque corria para todos os lados. Eu era hiperativa.

Fomos barrados no clube dos trabalhadores da nossa rua porque meu pai era negro. Isso me deu uma ideia adequada de justiça e de assumir uma postura moral. Quando entrei nas Spice Girls, voltei para naquele clube e disse: “Vou denunciar você. Não, na verdade vou comprar este lugar, porque você não me deixou entrar quando eu era criança.”

As Spice Girls eram uma banda local. Morávamos juntas em uma casinha enquanto escrevíamos nossas canções. A mãe de Emma Bunton nos trazia feijão com torrada embrulhado em papel alumínio e pedíamos dinheiro aos nossos pais. Batíamos nas portas das gravadoras e irrompíamos em canções acapela. Até paramos Simon Cowell em um estacionamento.

Éramos muito diferentes e decidimos ser apenas nós mesmas. Não alisei o cabelo e provavelmente fui uma das primeiras pessoas a dizer publicamente: “Gosto de homens e mulheres”. Foi revigorante ver cinco garotas que parecem completamente diferentes se dando bem, cantando canções que elas escreveram que apoiavam meninas e mulheres.

Tínhamos apoio uma da outra, não importava o que acontecesse, o que me deu confiança para sair de um casamento abusivo de 10 anos [com Stephen Belafonte. Ele nega veementemente e repetidamente as alegações de que era abusivo. Eles se divorciaram em 2018]. Isso me deu coragem para dizer: “Na verdade, você nunca apoiou essa merda antes. Por que você ainda está defendendo isso? Momentos decisivos como esse são graças às Spice Girls.

Eu ainda tenho TEPT (Transtorno de estresse pós-traumático). Os abusadores nunca te abandonam de verdade. O que me manteve em meu casamento abusivo foi o trabalho. Eu era a principal ganha-pão e o trabalho era meu espaço seguro.

Foi surreal conseguir um MBE [para atendimento a vítimas de violência doméstica]. Isso mostra que você pode dar sua voz a um problema próximo ao seu coração para todas as pessoas que não têm voz. Agora estou tentando educar a polícia metropolitana e o sistema de justiça sobre violência doméstica. Eles ainda não entendem isso.

É bizarro para mim que agora moro em Leeds. Quando viemos para a turnê das Spice Girls em 2019, Angel [a segunda das três filhas de Mel] disse: “Por que estamos morando em Los Angeles quando toda a sua família mora aqui?” Ela preencheu um formulário para uma escola em Yorkshire e eu pensei: “Uau, você está falando sério”. Agora moramos a cinco minutos de carro de minha mãe, irmã, tias e tios e temos muitas reuniões familiares, jantares de domingo e caminhadas no campo.

Senti um grande suspiro de alívio depois de ser diagnosticada com ansiedade, dislexia, dispraxia e TDAH em 2019. Isso significa que você não se sente mais tão sozinha, diferente ou “louca”. Sempre fui capaz de “fazer malabarismos com 50.000 coisas”, mas também estar muito envolvida e focada demais. Muitos líderes mundiais têm um diagnóstico como o meu, que mostra que não há limite para o que você pode alcançar.