As Spice Girls dominaram as paradas pop nos anos 90, mas Mel C diz que o sexismo quase as impediu de seguir em frente

Maidenhead é uma cidade mercantil britânica com cerca de 70.000 habitantes, localizada na margem sudoeste do Rio Tâmisa. Famosa por sua histórica ponte ferroviária de tijolos, foi também o local da primeira casa compartilhada das Spice Girls.

“Acho que fica a cerca de uma hora e meia de Londres; uma região bem suburbana do Reino Unido”, diz Melanie Chisolm — também conhecida como Mel C, ou Sporty Spice.

Depois que uma empresa de gerenciamento realizou audições para uma nova banda só de mulheres e alguns ajustes na formação, eles levaram cinco jovens para a nova casa.

Mel C, de 20 anos, dividia um quarto com Melanie Brown (Mel B, Scary Spice). Outro quarto era compartilhado por Victoria Adams (Posh Spice) e Emma Bunton (Baby Spice). Geri Halliwell (Ginger Spice) ganhou seu próprio quarto “porque ela é a mais velha”.

“E nós entrávamos no carro da Geri todas as manhãs e íamos de poodle até o salão da igreja, onde praticávamos coreografias e aprendíamos músicas”, explica Mel C, agora com 51 anos, a Zan Rowe no Take 5.

Assista a entrevista completa:

O grupo de cinco pessoas morou junto nesta casa de aspirantes a estrelas pop por cerca de um ano.

“Na época, recebíamos músicas para cantar, escritas por homens de meia-idade. Então, é claro, isso não foi muito bem aceito, mas estávamos nos conhecendo, descobrindo o que não gostávamos e o que queríamos fazer.”

Mas a prudência da administração os frustrava.

“[Eles] ficavam nos dizendo: ‘Vocês não estão prontas, vocês não estão prontas, não tentem correr antes de aprenderem a andar. Acho que vocês precisam diminuir suas expectativas'”, explica Mel. “Mas nós pensamos: ‘Não se preocupem’.”

Com pouco dinheiro, mas muita inspiração, elas convenceram a empresa a financiar uma vitrine da indústria. Fizeram os contatos necessários e depois foram embora.

“A empresa estava começando a atrapalhar”, diz ela. “Acho que, quando nós cinco nos conhecemos, pensamos: ‘nada vai nos impedir’.”

“São as boy bands que vendem”

As Spice Girls estouraram em uma cena que ainda não estava pronta para elas.

Após o movimento grunge do início dos anos 90, bandas como Oasis e Blur dominavam as rádios. “Música pop era um palavrão, e as garotas eram um pouco esquecidas”, diz Mel.

O grupo conseguia enxergar a lacuna no mercado, mas as pessoas no poder não.

“Estávamos indo a gravadoras e… ouvindo: ‘ninguém se interessa por girl bands, são boy bands que vendem’.” Mel diz que isso foi “o tiro no pé”. “Somos muito gratas por isso, porque nos deu aquela sensação de fogo no estômago e pensamos: ‘Certo, vamos lá’.

“Foi isso que criou as Spice Girls. Nos propusemos a provar que todos estavam errados, e conseguimos.”

A icônica banda de R&B TLC também foi uma grande inspiração para as Spice Girls, como um grupo poderoso de mulheres onde cada integrante tinha uma personalidade definida.

“Nós realmente as admirávamos.” Adoramos a música delas e também adorámos a franqueza delas.”

Mel menciona músicas como “Waterfalls”, que aborda o HIV/AIDS e o abuso de drogas; faixas como essa ajudaram o grupo a perceber que também tinham uma voz forte e influente.

“E queríamos usá-la.”

Embora reconheça que a mensagem do Girl Power era “muito mais descartável e divertida”, Mel diz que oferecia uma forma acessível para as jovens aprenderem sobre feminismo e o seu próprio poder. “Começámos por ser uma banda para meninas, mas rapidamente isso evoluiu para uma banda para qualquer pessoa que precisasse de algo para fazer parte.”

“Fui uma das sortudas.”

A mãe de Mel C é cantora e o padrasto dela é baixista — eles foram músicos profissionais durante toda a infância dela.

“A mãe de uma das minhas amigas era cozinheira e o pai dela trabalhava em uma fábrica de automóveis. Os pais de ninguém se arrumavam aos sábados à noite, se maquiavam e saíam para cantar para as pessoas”, diz ela. “E isso me deixou muito orgulhosa da minha mãe. Eu a achava muito sofisticada.”

Ela também morava em uma região de Liverpool onde “todos trabalham muito, muito duro… para colocar comida na mesa”, o que, segundo ela, foi uma influência importante em sua vida profissional.

“Obviamente, fui uma das sortudas. Fiz isso de uma forma tão linda. Me apresentei nos lugares mais incríveis com as pessoas mais incríveis, mas você nunca vê o que acontece nos bastidores. “E nos bastidores, há muito sangue, suor e lágrimas.”

Mas ela é a primeira a admitir que o trabalho duro realmente valeu a pena. Como parte das Spice Girls, Mel C teve a chance de trabalhar com seus heróis, como Stevie Wonder e Paul McCartney.

Ela agora tem uma filha de 16 anos, Scarlett Starr, e mora na pitoresca zona rural de Monmouthshire, no País de Gales, mas continua fazendo shows pelo mundo todo como cantora e DJ. E ela acha que sua versão adolescente de Liverpool, amante de raves, ficaria “muito orgulhosa” de tudo isso.

“Acho que ela não sabia o que estava por vir, mas esperava algo tão espetacular.”